Skattefunn

Skattefunn er en av de mest brukte — og mest misforståtte — støtteordningene i Norge. Der Innovasjon Norge deler ut konkurranseutsatte midler, fungerer Skattefunn helt annerledes: det er en rettighetsbasert skatteordning. Forstår du mekanismen, kan den bli en forutsigbar del av finansieringen av utviklingsarbeidet ditt.

Hva Skattefunn egentlig er

Skattefunn gir bedrifter et skattefradrag for kostnader knyttet til forskning og utvikling (FoU). Enkelt sagt: hvis du driver et godkjent utviklingsprosjekt, får du en del av FoU-kostnadene tilbake gjennom skatteoppgjøret. Har selskapet lite eller ingen skatt å betale — som mange oppstarter — utbetales fradraget i praksis som et beløp, slik at også selskaper i underskudd får nytte av ordningen.

Det viktige skillet fra et vanlig tilskudd er at Skattefunn er rettighetsbasert. Oppfyller prosjektet kravene, har du krav på fradraget — det er ikke en konkurranse der en saksbehandler rangerer deg mot andre. Det gjør ordningen forutsigbar, noe som er sjeldent og verdifullt i gründerverdenen. Mange kombinerer Skattefunn med andre kilder — for eksempel et tilskudd fra Innovasjon Norge til samme utviklingsløp — men vær oppmerksom på at de samme kostnadene ikke kan dekkes to ganger gjennom ulike offentlige ordninger. Hold derfor prosjektregnskapet ryddig fra start.

Hvem kan søke, og hva er FoU

Alle skattepliktige virksomheter i Norge kan i utgangspunktet søke, uansett størrelse og bransje. Nøkkelen ligger i hva som regnes som forskning og utvikling. FoU i Skattefunn-forstand handler om å frembringe ny kunnskap eller nye ferdigheter for å utvikle nye eller bedre varer, tjenester eller produksjonsprosesser.

Det avgjørende ordet er «ny». Å bygge en helt vanlig nettbutikk med kjent teknologi er ikke FoU. Å utvikle en ny algoritme, et nytt materiale eller en løsning der utfallet er genuint usikkert og krever systematisk utprøving, kan være det. En god test er om dere står overfor en reell teknologisk eller kunnskapsmessig usikkerhet som ikke lar seg google seg til.

Forskningsrådet og Skatteetaten

To offentlige aktører deler på jobben, og det er lett å blande dem:

• Forskningsrådet vurderer og godkjenner at prosjektet ditt faktisk er FoU. Søknaden sender du til dem, og det er de som avgjør om prosjektet kvalifiserer.
• Skatteetaten håndterer selve fradraget. Når prosjektet er godkjent og året er omme, fører du de faktiske FoU-kostnadene i skattemeldingen, og revisor må ofte attestere dem.

Med andre ord: Forskningsrådet sier ja til at dette er forskning; Skatteetaten sørger for at du får den økonomiske fordelen. Du forholder deg til begge, men på ulike tidspunkt.

Dokumentasjon og rapportering

Skattefunn krever ryddighet. Fra dag én må du kunne dokumentere hva som er gjort, av hvem og med hvor mange timer. I praksis betyr det:

• Et prosjektregnskap som skiller FoU-kostnadene fra vanlig drift.
• Timelister for alle som jobber på prosjektet, ført løpende — ikke rekonstruert på slutten av året.
• En årlig rapport til Forskningsrådet om framdrift og resultater.

Det er her mange snubler: ikke i selve idéen, men i manglende dokumentasjon. Fører du timer og bilag underveis, er Skattefunn en overkommelig ordning. Gjeldende satser, timebegrensninger og kostnadstak endrer seg fra år til år og finner du på skattefunn.no og skatteetaten.no.

Et realistisk eksempel

Et lite team i Ålesund utvikler programvare som skal forutsi vedlikeholdsbehov på fiskeoppdrettsanlegg. Kjernen — en prediktiv modell som ingen har laget for akkurat denne bruken — innebærer reell usikkerhet. De søker Forskningsrådet, får prosjektet godkjent som FoU, og fører timene sine nøye gjennom året. Ved skatteoppgjøret får de en del av utviklingskostnadene tilbake. De vanlige oppgavene, som å sette opp nettsiden og selge produktet, holder de utenfor prosjektregnskapet, fordi det ikke er FoU.

Gjør dette nå

Skriv en halv side som svarer på ett spørsmål: hva er den konkrete tekniske eller kunnskapsmessige usikkerheten i prosjektet ditt? Hvis du klarer å formulere hva dere ikke vet på forhånd og må finne ut gjennom systematisk arbeid, har du kjernen i en Skattefunn-søknad. Les deretter kriteriene på skattefunn.no før du går videre.